L'histoire du château débute en l'an 1303 avec la création par Amédée v du quartier de la Touvière dit Ville Neuve à l'entrée est d'Evian tout près des remparts de la cité médiévale.
Malgré tout ce nom est inconnu dans les anciennes chroniques d'Evian.
Fonbonne est sans doute la grande tour carrée blanche avec ses maisons, murs et jardins, en la Touvière d'Evian qu'on aperçoit très bien sur le Théatrum Sabaudia et que vendit le 19 mars 1556 Marie de Duyn-Vufflens, femme de noble Vincent De Thorens-Rougement à Thomas Jacquerod, seigneur de Bonnevaux, bourgeois d'Evian, souche des nobles de Loys. Jacques de Loys épousa Marie de Normandie, veuve de Jacques de Vauclair, lequel avait acheté des deniers de sa femme la maison et biens de Fonbonne, près d'Aubenas. On est porté à supposer que Jacques de Loys qui hérita de sa femme et vendit Fonbonne (Fons Bona) en Ardèche, en transporta le nom au château d'Evian,C'est ainsi que Jacques de Loys fut le premier qui se qualifia seigneur de Fonbonne (source centre d'iconographie Genevois).

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A la fin du XVIIIè siècle, le château restauré retrouvera une image beaucoup plus conforme à son rang et surtout un hôte de choix, le Duc de Bedford, richissime anglais et membre du parlement britannique qui tombera amoureux de la ville d'Evian où il organisera des fêtes somptueuses.

Au début du XIXème siècle, MARESTE DE LUCEY natif de Chambéry élira domicile à Fonbonne.

CAMMILLE PERROUD nous apprend qu'il occupe le plus bel appartement de l'hôtel avec petits meubles Louis XV incrustés d'ivoire, pièces discrètes et boudoir de femme élégante, lourdes tapisseries décorées d'amours joufflus à la Watteau".

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En 1850, le château sera occupé pendant quelques années par Monsieur de Saxel. Transformé en hôtel en 1886,sur les dessins de VIOLLET LE DUC, on confiera à l'architecte Charles GARNIER (déja célèbre pour avoir inauguré l'opéra de Paris en 1875)la restauration de quelques pièces. C'est aujourd'hui une résidence privée.
Malgré plusieurs remaniements, l'édifice conserve l'architecture d'un hôtel Renaissance avec sa toiture, quatre pans fortement inclinés, ouvertures rectangulaires à pilastre et frontons sculptés. Le Chateau de Fonbonne est le dernier vestige des "logis nobles" du quartier médiéval de la Touvière.
La ville d'Evian a acquis en 1999 l'ancienne salle à manger reconvertie en salle d'exposition dont celle du célèbre peintre Chinois Xiaoyang Galas en 2005.
Ce fut aussi l'endroit de retrait des badges Sécurité lors du sommet du G8 à Evian en juin 2003.

texte de Denis Ecuyer

HISTORIQUE DU CHATEAU

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